みなさんは、毎日の歯磨きの際に歯ブラシ以外のケアも取り入れていますか？
歯科医院で、「歯間ブラシやフロスは使っていますか？」と聞かれたことがある方も多いと思います。
実は、それほど補助的清掃用具は大切なものとされています。
しかし、「なぜ必要なのか」まで詳しく知っている方は、意外と少ないかもしれません。
たしかに、歯間ブラシやフロスは 少し面倒に感じることもあります。ですが、お口の健康を守るためには、とても重要なケアです。
そこで今回は、「補助的清掃用具」の役割や大切さについて、わかりやすくお話ししていきます。
目次
補助的清掃用具って？
補助的清掃用具とは、歯ブラシだけでは落としきれない汚れを取り除くためのアイテムのことです。
実は、歯ブラシだけでは、歯と歯の間や細かい部分の汚れまでは十分に落としきれないことがあります。
そこで活躍するのが、補助的清掃用具です。
例えば、
・フロス
・歯間ブラシ
・舌クリーナー
・含嗽剤（うがい薬）
などがあります。
これらを歯ブラシとあわせて使うことで、より清潔なお口の環境を保ちやすくなります。
フロスについて
フロスには、大きく分けて2種類あります。
ひとつは自分で必要な長さにカットして使うカットタイプです。
そしてもうひとつは、持ち手が付いているホルダータイプです。
患者さまからは、「どちらの方が汚れが取れますか？」という質問をよくいただきます。しかし、それぞれにメリットとデメリットがあります。
また、フロスはただ歯と歯の間に通すだけでは十分ではありません。
歯の側面にしっかり沿わせながら、ノコギリのように優しく動かして、汚れをこそぎ取ることが大切です。
特にカットタイプは、歯の側面にしっかり沿わせやすい特徴があります。
さらに、詰め物や被せ物に引っかかってしまった場合でも、横から外せるという利点があります。
一方で、慣れるまでは操作が難しく感じることもあります。
ホルダータイプは操作が簡単なのが特徴です。
そのため、フロス初心者の方にも取り入れやすく、おすすめのタイプです。
しかし、ホルダータイプは「上から入れて、そのまま上に抜く」という構造になっています。そのため、詰め物や被せ物に引っかかってしまうことがあります。
また、「フロスをすると詰め物が外れるのでは？」と心配される方も少なくありません。ですが、通常はフロスで簡単に外れないように作られています。
もしフロスをして詰め物が外れてしまった場合は、内部に虫歯が進行していたり、詰め物の適合が悪くなっていた可能性があります。
つまり、トラブルを早めに発見できたという意味では、むしろ良いタイミングだったとも考えられます。
歯間ブラシについて
歯間ブラシは、歯と歯のすき間がある程度広い方に適した清掃用具です。
また、歯間ブラシにはいくつかサイズがあります。
そのため、ご自身のお口に合ったサイズを選ぶことがとても重要です。
使う際は、歯間に通すだけではなく、歯の側面に沿わせながら、歯ブラシのように前後に動かして汚れを落とします。
さらに、形状にはつまようじ型とL字型があります。
また、歯ぐきが下がる原因になる場合もあります。
「どのサイズを選べばいいかわからない」という方は、ぜひ歯科衛生士にお気軽にご相談ください。
含嗽剤（うがい薬）について
含嗽剤（うがい薬）は、歯磨きの代わりになるものではありません。
しかし、お口の中の細菌数を減らす補助的な役割があります。
そのため、毎日の歯磨きと併用することで、より清潔なお口の環境を保ちやすくなります。
なぜ補助的清掃用具が大切なの？
令和6年の歯科疾患実態調査によると、毎日1回以上歯磨きをする人は97.2％と、とても高い割合でした。
しかし一方で、歯ブラシに加えてフロスや歯間ブラシなどの補助的清掃用具を使っている人は、63.4％にとどまっています。
また、日本・アメリカ・スウェーデンを比較した調査では、日本は補助的清掃用具の使用率が低いこともわかっています。
さらに、歯ブラシだけでは、お口全体の汚れの約60％しか落とせないと言われています。しかし、フロスを併用することで、清掃効率は約86％まで向上します。
つまり、どれだけ丁寧に歯磨きをしていても、歯ブラシだけでは、約4割の汚れが残ってしまう可能性があるのです。
そのため、毎日の歯みがきにフロスや歯間ブラシを取り入れることが、とても大切なのです。
実際のケース
実際に当院へ来院された患者さまの中に、これまで歯ブラシのみでケアをされていた方がいらっしゃいました。
初診時には、歯と歯の間に多くの磨き残しが見られました。
また、虫歯や歯石の付着もあり、歯ぐきの炎症も強い状態でした。
そこでまず、ブラッシング指導を行いました。
さらに、毎日の歯間ブラシの使用を習慣にしていただきました。
その結果、約2ヶ月後には、虫歯治療と歯周病治療が完了しました。
そして、歯ぐきの腫れも改善し、健康的なピンク色へと変化しました。
さらにその1ヶ月後も、良い状態を維持されていました。このことから、毎日のケアの大切さを実感していただくことができました。
一般的に、約3ヶ月継続すると習慣化しやすくなり、無理なく続けられるようになります。つまり、日々の小さな積み重ねが、お口の健康を守る大きな力になります。
それではここで、西宮北口アネックスデンタルクリニック・矯正歯科の歯科衛生士が選ぶおすすめフロスをご紹介します。
フロアフロス
フロアフロスは、繊維がふわっと広がるのが特徴のデンタルフロスです。
歯と歯の間に入れると、細かい繊維が広がり、汚れをしっかり絡め取ります。
そのため、プラーク除去効果が高いとされています。
また、やや太めで柔らかい素材のため、歯ぐきにもやさしく使うことができます。
そのため、歯ぐきの健康を意識したい方や、歯周病予防を重視したい方に特におすすめのフロスです。
ウルトラフロス
ウルトラフロスは、ゴムのように伸びる特殊な素材でできたデンタルフロスです。
また、歯と歯の間にスムーズに入りやすいのが特徴です。
そして、隙間の広さに合わせてやわらかく広がるため、汚れをしっかり絡め取ることができます。
さらに、切れにくく扱いやすいというメリットもあります。そのため、フロスに慣れていない初心者の方にも使いやすく、おすすめのタイプです。
まとめ
歯ブラシだけでは落としきれない汚れをしっかり除去するためには、補助的清掃用具の併用が欠かせません。
しかし、毎日すべてを完璧に行う必要はありません。
たとえば、「歯ブラシ＋フロス」または「歯ブラシ＋歯間ブラシ」を取り入れるだけでも、お口の状態は大きく変わります。
また、少しの手間を続けることが、将来の歯の健康を守ることにつながります。
そのため、まずは無理のない範囲からで構いません。ぜひ今日から取り入れてみてください！
参考文献・調査資料
・ライオン株式会社「日本・アメリカ・スウェーデン 3カ国のオーラルケア意識調査Vol.1」
https://www.lion.co.jp/ja/company/press/2014/pdf/2014023.pdf
・ライオン歯科衛生研究所「歯と口のケア用品 デンタルフロス」
https://www.lion-dent-health.or.jp/labo/article/tool/03-1
この記事は、西宮北口アネックスデンタルクリニック・矯正歯科 院長岡本大典が監修しています。
